Nahrung ist eines der wichtigsten Bedürfnisse der Menschheit, doch nicht alle Lebensmittel sind gleich. Einige Grundnahrungsmittel, die Millionen Menschen weltweit ernähren, bergen auch versteckte Gefahren. Ein solches Lebensmittel – ein Grundnahrungsmittel für eine halbe Milliarde Menschen weltweit – wird mit schwerwiegenden Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht, ist aber in vielen Kulturen nach wie vor unverzichtbar. Wir untersuchen dieses paradoxe Phänomen und finden heraus, warum dieses „tödliche“ Lebensmittel weiterhin die Welt ernährt.
Was ist das für ein potenziell gefährliches Lebensmittel?
Der Übeltäter: Maniok , auch bekannt als Yuca oder Maniok. Maniok stammt ursprünglich aus Südamerika und ist in Afrika, Asien und Lateinamerika zu einer wichtigen Nutzpflanze geworden. Seine stärkehaltige Wurzel liefert lebenswichtige Kalorien für Hunderte Millionen Menschen in Armutsregionen, in denen der Zugang zu abwechslungsreicher, nährstoffreicher Ernährung eingeschränkt ist.
Allerdings gibt es einen Haken: Maniok enthält von Natur aus cyanogene Glykoside , Verbindungen, die bei rohem Verzehr oder unsachgemäßer Verarbeitung giftige Blausäure freisetzen. Falsch zubereitet kann Maniok akute Vergiftungen auslösen – im Extremfall sogar zum Tod. Chronische Belastung mit geringen Mengen an Zyanid aus unzureichend behandeltem Maniok kann zu Erkrankungen wie Konzo führen , einer Form irreversibler Lähmung, von der Tausende Menschen in Afrika südlich der Sahara betroffen sind.
