Bei der Beerdigung meines Stiefvaters kroch mein 4-Jähriger unter den Tisch – was er sah, stellte unser Leben auf den Kopf

Sie lachte. „Arthur hat Glück, dich zu haben. Du bist immer noch so… äh… verankert in der Realität.“

Irgendetwas in seinem Tonfall ließ mich innehalten, aber Ben zupfte an mein Kleid.

„Ich will mein Spielzeug, Mama“, flüsterte er.

Ich warf einen Blick auf Arthur, der mitten in einem Gespräch mit Mitgliedern des Vorstands steckte.

„Arthur“, nannte ich ihn. „Möchtest du wissen, worauf Minuten warten?“

Er nickte geistesabwesend. „Natürlich. »

Ich zwingte mich durch Menschentrauben ins Badezimmer, übergoss mein Gesicht mit kaltem Wasser und nahm mir einen Moment Zeit, um von der erstickenden Atmosphäre der formalen Trauer wegzuatmen.

Dann müssen Sie nach einigen Minuten warten, bis Arthur in der Mitte der Gruppe steht. Rachel steht vor dem Gesicht und auf der anderen Seite des Kopfes war der Kopf auf der Scheibe.

Aber Ben war nicht in Sicht.

„Arthur“, zischte ich und rutschte neben ihn. „Wo ist Ben?“

Ihre Augen weiteten sich. „Er war genau dort …“

Mein Herzschlag beschleunigte sich, bis ich unter einer der langen weißen Tischdecken ein vertrautes Lachen hörte. Ben kroch unter den Tischen hindurch, als wäre er eine riesige Festung.

Ich hockte mich hin, hob die Tischdecke hoch und sah, wie er mich anlächelte.

„Verschwinde von hier, Liebling“, sagte ich und versuchte, meine Erleichterung nicht als Wut erscheinen zu lassen. „Das gehört sich hier nicht.“

Ich hob ihn vorsichtig heraus und setzte ihn an einem ruhigen Ecktisch auf meinen Schoß. Er zappelte herum und war trotz des düsteren Anlasses immer noch voller Energie.

„Du kannst nicht einfach so verschwinden“, sagte ich zu ihm. „Du hast Mama Angst gemacht.“

Er beugte sich zu mir herunter.

„Mama“, flüsterte er, „die Dame hatte Spinnen unter ihrem Kleid.“

„Was meinst du, Liebling?“

Seine Augen waren weit aufgerissen. „Ich krieche darunter durch. Ich habe gesehen, wie Dad das Bein der Dame berührt hat.“

„Was…“,  dachte ich.

„Welche Dame?“, fragte ich mit fester Stimme, trotz des plötzlichen Grollens in meinen Ohren.

Ben deutete auf die andere Seite des Raumes, wo Rachel stand und sich gerade mit einem älteren Paar unterhielt.

„Warum hat Papa das getan?“, fragte ich so ruhig wie möglich. „Hast du ihn gefragt?“

Ben zuckte mit den Achseln und sagte: „Er sagte, dort seien Spinnen. Er hat ihr geholfen.“

Dann kicherte er. „Ich sehe keine Spinnen.“

Ich wandte mich langsam Rachel zu. Sie war nicht nur James’ Sekretärin, sondern auch Arthurs Jugendfreundin. Sie war die Frau, die unsere Ehe immer so unterstützt hatte, die unsere Babyparty nach Bens Geburt geplant hatte und die mir gerade gesagt hatte, was für ein „Segen“ ich für Arthur sei.

„Bleib hier“, sagte ich und setzte ihn auf den Stuhl. „Ich hole dir etwas Kuchen.“

Als ich zum Desserttisch ging, fiel mir Arthurs Blick von der anderen Seite des Raumes auf.

Er lächelte mich an. Das gliche Lächeln, in das ich mich im Buchclub verliebt hatte.

Am Abend nach Kriegsende öffnete der Dinosaurier seinen Hut, dieser befand sich jedoch noch immer in seiner endgültigen Position und war geschützt, da Arthur seine Krawatte verschlossen hatte.

„Langer Tag“, seufzte er, ohne aufzublicken.

„Das war es“, stimmte ich zu. „Dein Vater wäre stolz darauf gewesen, wie du alles gehandhabt hast.“

Er nickte, immer noch darauf konzentriert, sein Hemd aufzuknöpfen.

„Arthur“, ich bin klugerweise vorsichtig. „Ist irgendetwas zwischen dir und Rachel passiert?“

Seine Hände erstarrten für den Bruchteil einer Sekunde.

Dann fingern sie zu lachen. “War?” Wer ist es? »

„Ich frage nur“, antwortete ich leichthin.

Er ging durch den Raum und legte seine Hände auf meine Schultern. „Alice, schon komm. Wir haben gerade meinen Vater beerdigt. Werden Sie jetzt wirklich eine imaginäre Affäre zur Sprache bringen? »

»Ich habe nicht von einer Afäre gesprochen«, bemerkte ich.

Die Hand sinkt. „Es ist die Trauer, die spricht. Von diesem zum Problem, es ist nur ein Problem.“

„Also ist es nicht?“, beharrte ich.

„Natürlich ist es das nicht!“ » Er trat einen Schritt zurück und sah verletzt aus. „Rachel ist eines der Familienmitglieder. Das ist alles.“

Ich nickte. Ich lächelte. So sieht es aus, aber es muss nicht dasselbe sein. Ich erzählte ihm nicht, was Ben mir erzählt hatte.