Zusammenfassung: Unter den leuchtenden Lichtern des Carlton-Restaurants in Philadelphia wird ein „perfektes“ Familienessen zu einem Treuetest, als meine Schwiegermutter nach den Smaragden meiner Großmutter greift und ich mich schließlich entscheide, selbst zu wählen.
Die Kronleuchter im Carlton Hotel in Philadelphia tauchten Leinen und Kristall in zartes Gold. Von außen betrachtet waren wir ein Abbild der Anmut, als wir Howard Montgomerys 75. Geburtstag feierten. Etwas Enges und Verborgenes drückte sich in meiner Brust, als wartete ein Luftmesser auf einen Atemzug.
„Alexandra, Liebling“, sagte meine Schwiegermutter Vivian, als der Kellner mein Lammkarree abstellte. „Die Smaragdkette steht dir wunderbar, aber sie gehört in die Familiengruft, wo sie wirklich hingehört.“
Forks blieb stehen. Sechs Gesichter drehten sich um. Richard neben mir, seine Schwestern und deren Ehepartner und der Patriarch selbst. Es sah aus wie ein Zeichen, das nur sie geübt hatten.
Meine Finger wanderten zu den Smaragden. Sie waren mehr als nur Steine. Sie waren das Herz von Vasquez – fünf kolumbianische Edelsteine, eingefasst in Diamanten, die meine Großmutter Elena nach ihrem ersten großen Sieg bei Vasquez Enterprises gekauft hatte. Sie nannte sie ihre Steine der Stärke. Gestern Abend drückte sie sie an meinen Hals und flüsterte: „Lass niemals zu, dass jemand dein Licht trübt.“
Vivians manikürte Hand schwebte geduldig und erwartungsvoll. „Wir werden sie zusammen mit der Montgomery-Sammlung katalogisieren. Das ist der richtige Ort.“
Richard räusperte sich, ohne mir in die Augen zu sehen. „Alex, Mama hat recht. Der Safe ist sicherer als unser Safe zu Hause. Er ist praktisch.“
