Trauer soll Familien zusammenschweißen. In den Tagen nach der Beerdigung eines geliebten Menschen rechnet man am wenigsten mit Verrat durch die Menschen, die einem am nächsten stehen. Doch eine Woche nach der Beerdigung meines Mannes erfuhr ich, wie schnell aus einer Tragödie Verrat werden kann.
Eine Witwe in Trauer
Daniel und ich waren 18 Jahre lang verheiratet. Er war zuverlässig, aufmerksam und gewissenhaft – ein Bauingenieur, der stundenlang Baupläne überprüfen konnte, bis jede Linie perfekt war.
Als er plötzlich starb, blieb ich an seinem Grab zurück und hielt eine gefaltete amerikanische Flagge in den Händen, betäubt vom Verlust. Er hatte stolz gedient, und diese letzte Geste der Ehre schmerzte mich zutiefst. Alle sagten mir dasselbe: Sei stark, geh einen Schritt nach dem anderen.
Als meine Schwester Emma mich zur ersten Geburtstagsparty ihres Sohnes einlud, sagte ich zu. Vielleicht würden der Kinderlärm und die Ablenkung durch Kuchen und Luftballons die scharfen Kanten der Trauer mildern.
Eine sauer gewordene Feier
Die Party fand in Emmas Garten in Houston statt. Luftballons tanzten in der schweren texanischen Luft, ein Tisch sackte unter Cupcakes und Geschenken zusammen, und Kinder rannten über den Rasen. Ich kam leise an, umarmte die Kinder und nahm geflüsterte Beileidsbekundungen entgegen.
Für einen kurzen Moment fühlte ich mich fast wieder wie ein Mensch. Doch nach dem Kuchenzerschmettern – als alle noch über die mit Zuckerguss bedeckten Wangen ihres Kleinkindes lachten – klopfte Emma an ihr Glas, um Ruhe zu gebieten.
Ihr Ton war zu scharf, zu einstudiert. Mir krampfte sich der Magen zusammen.
Sie hob den kleinen Alex auf ihre Hüfte und verkündete:
„Dieses Kind ist Daniels Sohn. Als sein rechtmäßiger Erbe hat er Anspruch auf die Hälfte Ihres 800.000-Dollar-Hauses.“
Im Hinterhof wurde es still. Der Name meines Mannes, so ausgesprochen, schnitt mir durch die Glieder.
Emma lächelte, als hätte sie gerade ein lange gehütetes Geheimnis preisgegeben. Dann zog sie Papiere hervor. „Daniel hat es sogar in sein Testament aufgenommen“, sagte sie und wedelte damit herum.
Keuchen. Flüstern. Starren. Mir wurde kalt.
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