Laut Dr. Sylvie Royant-Parola tritt Schlaflähmung am häufigsten beim Aufwachen mitten in der Nacht auf, mehr als abends beim Einschlafen oder morgens beim Aufwachen.
Das Gefühl der Angst kommt von der Tatsache, dass die Person wach ist, aber ihr Muskeltonus auf nichts reduziert ist. Sie hört zwar alles, was um sich herum passiert, aber sie ist nicht in der Lage, einen einzigen Muskel zu bewegen. Diese Episoden treten bei Kindern häufiger auf als bei Erwachsenen und können die gesamte Bevölkerung (zwischen 25 und 60 %) betreffen, einschließlich Menschen, die nicht an diagnostizierten Schlafstörungen leiden.
Symptome einer Schlaflähmung
Eine Schlaflähmung tritt auf, indem sie mehr oder weniger dem gleichen Prozess folgt: Während die Person, die darunter leidet, den Eindruck hat, vollständig wach zu sein, insbesondere durch die Wahrnehmung der Geräusche, die um sie herum auftreten, ist sie nicht in der Lage, ihre Gliedmaßen zu bewegen oder das kleinste Wort zu artikulieren. Die Schlaflähmung wirkt wie eine Art Traum: Während sie sich wach fühlt, ist die Person nicht in der Lage, aus dem Schlaf aufzuwachen.
Eine Schlaflähmung kann umso belastender sein, als sie manchmal von Halluzinationen begleitet wird: Die Person sieht Personen, nimmt unerklärliche Geräusche und sogar Berührungsempfindungen wahr. Diese Halluzinationen können mit einem Gefühl der Enge verbunden sein, als ob ein Eindringling im Schlafzimmer die Brust zusammendrückt. Die Person hat das Gefühl, zu ersticken oder sogar am Rande des Todes zu stehen.
Eine Schlaflähmung kann zwischen wenigen Sekunden und mehreren Minuten dauern: Angstzustände oder sogar eine Panikattacke verstärken sich, wenn die Zeit vergeht, ohne dass sich die Person bewegen kann, insbesondere wenn sie auch Opfer von Halluzinationen ist. Halluzinationen verstärken Panik, was wiederum auditive, visuelle und sensorische Halluzinationen verstärkt.
Woher kommt die Schlaflähmung, wie kommt es dazu?
Während der Schlaflähmung dissoziieren die Hirnareale, die für die Wachphasen zuständig sind, und diejenigen, die die Motorik steuern, so, als ob sie nicht miteinander kommunizieren würden. Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass während einer Periode des REM-Schlafs der Muskeltonus Null ist, der Körper gelähmt ist: Dies hindert uns daran, die Bewegungen, die wir in unseren Träumen machen, in der Realität zu reproduzieren, was die Ursache für viele unfreiwillige nächtliche Unfälle sein könnte.
Aus physiologischer Sicht hemmt der Neurotransmitter Glycin die Muskelbewegungen. Wenn wir aufwachen, wenn alles gut läuft, blockiert dieser Neurotransmitter nicht mehr die Muskelbewegung, und daher wachen wir normal auf. Während einer Schlaflähmung wirkt Glycin auch dann, wenn unser Gehirn wach ist. Das Gefühl ist für die Person erschreckend, weil sie sich in ihrem Körper gefangen fühlt, ohne die Möglichkeit, um Hilfe zu rufen.
Dieser chemische Prozess erklärt also, warum die meisten Schlaflähmungen als Folge eines plötzlichen Erwachens auftreten.
Was sind die Ursachen für Schlaflähmungsattacken?
Neben dem unmittelbaren chemischen Prozess erhöhen bestimmte Faktoren das Risiko, an wiederholter Schlaflähmung zu leiden:
Stress, Angst.
Eine plötzliche Veränderung im Alltag: Umso häufiger tritt eine Schlaflähmung nach dem Verlust eines geliebten Menschen, nach einem Umzug, vor oder bei einem Jobwechsel auf.
Unregelmäßige Schlafrhythmen.
Narkolepsie: Sie kann zu chronischer Schlaflähmung führen. Diese relativ schwere Schlafstörung äußert sich in einer sehr ausgeprägten Tagesschläfrigkeit oder mehrmals am selben Tag, einer Unfähigkeit, dem Schlaf auch während der Wachphasen zu widerstehen, was oft mit einer plötzlichen Muskelschwäche (Kataplexie genannt) verbunden ist. Narkolepsie wird manchmal von Träumen begleitet, die völlig real erscheinen, Halluzinationen beim Ein- und Aufwachen und Schlaflähmung. Laut dem Bericht über Schlafstörungen bei Kindern und Erwachsenen des College of Teachers in Neurology leiden 50% der Menschen mit Narkolepsie an wiederkehrenden Schlaflähmungen.
Die Verwendung bestimmter chemischer Substanzen (Medikamente, bestimmte Arten von Medikamenten und sogar Geschmacksverstärker, die Lebensmitteln zugesetzt werden).
Was tun bei Schlaflähmung: Wann konsultieren?
